8 January

8 January

Söul
le 8 janvier
1893

Chère Amy,

Voilà déjà plusieurs semaines que nous n'avons eu une causerie, mais avant de commencer mon récit de tout ce qui s'est passé pendant ce temps je veux te remercier de la jolie petite aigrette que j'ai reçu par le dernier courier. Il faudra me dépêcher d'aller à un bal pour pouvoir la porter.

Il n'y en a guère ici encore mais nous été assez gai pour nous. Plusieurs personnes ont donnè des arbres de Noël; le dernier et le plus beau était vendredi dernier chez les russes, leur Noël n'ayant lieu que 12 jours après le notre.

Outre les enfants il y avait aussi bon nombre de grandes personnes de sorte que je me suis assez amusée, en enfantillage avec le secrétaire M de Behrbery [?] assez gentil garçon. Il ya dix jours Mme Hillier (consulate Anglais) a donnée une charade, pas trop brillante mais on n'est pas difficile ici et cela nous a paru très passable.

Il y a déjà presque un mois que je suis sans nouvelles et je ne sais si la réponse est encore arrivés de Berlin, mais je crois que c'est encore trop tôt. Nous faisons néanmoins tout les arrangements pour être mariée au commencement d'avril et j'ai parlé à l'évêque il y a quelques jours. Il doit me faire savoir sous peu si il consent à nous marier ici, c'est à dire au salon pas à l'èglise, aussitôt qu'il l'aura fait je t'enverrai la nouvelle forme de lettre de fairepart. En attendant ajoute les noms de Mr & Mrs Alfred Dwight Foster 44 Fairfield D. si tu ne les a pas encore sur la liste.

Avec tout cela je ne t'ai pas décris les cadeaux que Brandt nous a fait pour Noël. A Maman une robe chinoise de soie jaune brodé de papillons, Papa un petit porte-cigarettes en cuir noir avec initials M.B. surmonté de la couronne en argent, à moi -- tu vas ouvrir de grands yeux! un ravissant petit service, théière, cafetière, crémier et sucrier, en argent massif, d'ouvrage chinois; attends ce n'est pas tout - une broche de trois superbes améthystes montées en branche avec de tout petits diamants; une plus petite avec une grande pierre et diamants et des petites boucles d'oreilles ravissantes pour finir la parure. Pense donc! Mais c'est sa dernière "extravagance" je lui dit, car maintenant nous allons être raisonables.

Papa et Maman m'ont donné un gentille petite boite argent et émaille Koréenne, et Dr Allen m'a ciselé un cadre en bois pour portrait. Plusieurs cartes et des souhaites de toutes part, de sorte que je n'ai pas à me plaindre.

Demain je commence l'afouie de repasser la garde robes de Maman et les batailles avec le tailleur. Il est presque impossible de la plaire à moins que je ne lui fasse des robes, et des chemises russes comme les miennes et je m'y refuse obstinément. Il me manquerait plus que cela. C'est qu'elle commence á vieillir sérieusement. Maman ne peut pas être bien loin des 70 ans. Papa en a 65 et elle est le plus agée je crois, des deux, -- de sorte que j'ai toujours les mains pleines d'ouvrage.

Je me porte mieux mais en ce moment j'ai un gros rhume, qui ne m'empêche pas de trop bavarder tu vas dire. Tu as raison et je m'en vais surtout comme j'ai d'autres lettres à écrire pour ce courier.

Comment vas tu? Mme Winthrop m'écrit "beaucoup mieux".?

Mille baisers aux mioches et pour toi avec bien de remerciments pour ton gentil souvenir.

Hélène

Seoul
8 January
1893

Dear Amy,

It has already been several weeks since we have had a chat, but before beginning my recitation of all that has happened in the meantime I want to thank you for the pretty little aigrette⁴⁰ that I received by the last mail. I will have to hurry and go to a ball in order to wear it.

There is scarcely anyone still here but we have been gay enough for us. Several people provided Christmas trees; the last and the best was last Friday at the Russian's, their Christmas not taking place until 12 days after ours.

Aside from the children there was also a large number of adults of the sort that amuse me, being childish with the Secretary Mr. de Behrbery, a nice enough young man. Twelve days ago Mrs Hillier (British Consulate) gave a charade, not brilliant but one is not difficult here and it appeared to us quite passable. The 2nd of January we recieved a fair number of visits, even though it was very cold. But we are recovering our old habits now and there is nothing still left but one of these horrible Missionary dinners that we are going to have next week. The last I hope, which has been put off all these times because of Papa's indisposition, but he is better and we are eager to finish them. I believe that we have all had more than enough and we will not leave with grand regrets! Me, I wait all the time and I am well tired of it sometimes, especially when I think that we will have three months more of it, more or less, if all goes as we wish.

It is nearly a month that I have been without news and I do not know if the response has arleady arrived from Berlin, but I believe that it is still too early. Nevertheless we are making all the arrangements to get married at the beginning of April and I talked to the Bishop several days ago. He should shortly let me know if he consents to marry us here, that is to say in the living room and not at the church, as soon as he does it I will send you the new announcement. While waiting add the names of Mr and Mrs Alfred Dwight Foster 44 Fairfield D. if you do not already have them on the list.

With all of that I have not described the gifts that Brandt gave us for Christmas. To Mama a Chinese silk dress embroidered with butterflies, Papa a little black leather cigarette case with initials M.B. under a silver crown, to me -- you are going to open your eyes wide! a ravishing little service, silver teapot, coffiepot, creamer of Chinese design; wait that is not all -- a brooch of three superb amythysts mounted on branch with tiny diamonds, a smaller one with a large stone and diamonds and small ravishing earrings to complete the finery. Think then! But it is the his last "extravagance" I told him, since now we are going to be reasonable.

Papa and Mama gave me a nice little silver box and Korean enamel and Dr Allen chiseled a wood frame for me for a portrait. Several cards and good wishes from everywhere, leaving me nothing to complain about.

Tomorrow I begin the ??? of ironing Mama's wardrobe and the battles with the tailor. It is almost impossible to please her unless I make her dresses, and the Russian shirts like mine, and I obstinantly refuse to do so. I lack more than that. It is that she is beginning to seriously get old. Mama cannot be far from 70 years. Papa is 65 and she is the older, I believe, of the two -- with the result that I always have my hands full of work.

I am doing better but at the moment I have a bad cold, which does not prevent me from chatting too much you are going to say. You are right and I will flee above all because I have other letters to write for the mail.

How are you doing? Mrs Winthrop wrote me "much better."?

A thousand kisses to the little ones and for you with many thanks for your nice souvenir.

Helen

8 January